Antica medicina vietnamita

Un raffreddore in Vietnam

corna di bufalo o balsamo di tigre?

La lunga dominazione da parte del Celeste Impero e la presenza di un nutrito gruppo della diaspora cinese hanno fatto sì che in Vietnam mettesse profonde radici la medicina tradizionale cinese. Di conseguenza la farmacopea della medicina vietnamita tradizionale è basata su ingredienti naturali provenienti dal mondo animale e vegetale e sembra sempre sospesa tra la magia e razionalismo, tra scienza e superstizione. Il risultato è che le farmacie tradizionali, quelle che professano la medicina tradizionale vietnamita, presenti in gran numero in ogni città e in particolare a Hanoi e Ho Chi Minh City, hanno spesso l’aspetto di atri di stregoni e offrono in vendita preparati spaventosi.

Larve e insetti

per l’elisir di lunga vita

Nell’antica medicina vietnamita il rimedio più popolare è l’elisir di lunga vita. Si tratta di una grappa di riso dalle mille applicazioni (antireumatico, afrodisiaco, antidolorifico, calmante, analgesico e così via) nella quale vengono messi a macerare serpenti di ogni genere (in particolare cobra), insetti, larve e ippocampi.

Una strage silenziosa

per un mercato antico

Gli ingredienti della medicina vietnamita costituiscono l’incubo delle organizzazioni ambientaliste e anche i miei. L’utilizzo smodato è responsabile della quasi estinzione di non poco specie animali sul pianeta. Si inorridisce guardando la polvere di ossa di tigre, le corna di bufalo, le zampe di leopardo, il corno di rinoceronte, i teschi e le mani di scimmia, le teste di coccodrillo, le lucertole e gli ippocampi essiccati, la polvere di formiche e le zanne di facocero.

Caldo per il freddo

freddo per il caldo

Oltre ai preparati di erbe, polveri ed elisir vari, l’antica medicina vietnamita ha una classificazione particolare ed elaborata per malanni, cibi e malattie, per la quale ognuno diessi può essere caldo o freddo. Se una persona soffre di un disturbo freddo deve mangiare cibo caldo: ogni condizione determina cibi da assumere e cibi da evitare.

Meglio le terapie manuali?

Sono ancora diffuse alcune terapie manuali come il cao gio e il bat gio. Il primo è lo strofinamento di una moneta sulla pelle unta di olio mentolato e cura raffreddori, dolori e influenza. Il secondo è il pizzicamento del ponte del naso o del collo per curare mal di testa. Un’altra tecnica è quella del massaggio sottovuoto, utilizzato anche qui in occidente, per il quale si utilizza solitamente una tazza riscaldata e portata sulla pelle per procurare un vuoto d’aria.

Un raffreddore in Vietnam?

Prendi un’aspirina!

Anche se la medicina occidentale ha preso piede e le cure mediche scientifiche sono sempre più utilizzate, nei vietnamiti rimane nostalgicamente la propensione all’utilizzo di metodi e usanze antiche. Al primo sintomo ricorrono immediatamente al cibo specifico o corrono dall’erborista. In fondo però non possiamo apprezzare il progresso di un paese se non ne conosciamo il passato e le usanze tradizionali. Ma dovremmo solo conoscerle e lasciar stare tutti quei poveri animali.